這首《北邙山》表現(xiàn)的是人生短暫、榮華富貴不能長(zhǎng)駐的傳統(tǒng)主題。但詩(shī)人能就此翻出新意 ，“詞顯意深，語(yǔ)近精遙 ”，具有攝人心魂的藝術(shù)魅力，堪稱初唐七言絕句之精華。
一般登臨懷古之作，不外是感懷古今，寫(xiě)景嘆時(shí)、瀟灑游適之類。這首小詩(shī)取材寫(xiě)境都很別致，于平常語(yǔ)中見(jiàn)功夫，令人回味無(wú)窮。
起句就題目“北邙山”敘述開(kāi)來(lái)，墳?zāi)棍[次櫛比，寒氣逼人。北邙山是以墳山著稱的，自東漢以來(lái)，這里就是王侯公卿葬身之地。詩(shī)的第一句就突出了這個(gè)特點(diǎn)。這壘壘的墳?zāi)顾坪鯖](méi)有什么美麗可贊之處。按一般的寫(xiě)法，要贊頌一下王公的業(yè)績(jī)，描繪一番牌坊碑宇的巍峨壯觀等。可詩(shī)人僅僅用了“列墳塋”三字?jǐn)⑹?。而下句呢，卻陡轉(zhuǎn)至京城洛陽(yáng)，用映襯的手法給陰森死寂的邙山添加了一個(gè)繁華熱鬧的背景。經(jīng)過(guò)這“萬(wàn)古千秋對(duì)洛城”的鋪排點(diǎn)染 ，頓覺(jué)詩(shī)意盎然，發(fā)人深思：洛城、邙山千年萬(wàn)代遙遙相望，這是兩個(gè)陰陽(yáng)不通的世界，又是兩個(gè)相通的世界！今天長(zhǎng)眠邙山的人，不正是昨天洛城尋歡作樂(lè)的人？而今天洛城正在尋歡作樂(lè)的人，明天不也正是長(zhǎng)眠邙山的人。這生生死死無(wú)窮已，年年代代遞相續(xù)！這就是洛城與邙山的關(guān)系。詩(shī)人只用了兩句對(duì)比的詩(shī)便概括完了。
第三句“城中日夕歌鐘起 ”，是描寫(xiě)洛陽(yáng)的繁華熱鬧。歌鐘日夜響徹不停，從悠揚(yáng)和鳴的鐘聲不難想象那急管繁弦、輕歌曼舞的盛況。詩(shī)人對(duì)洛城的上層社會(huì)生活是深為了解的。他是宮廷中的一員，曾“恩私宦洛陽(yáng) ”，“扈巡行太液，陪宴坐明光”。正因?yàn)樵?shī)人對(duì)這種醉生夢(mèng)死的上層生活有較深刻的了解，所以面對(duì)那壘壘墳?zāi)共虐l(fā)出了深沉的慨嘆 ：“山上唯聞松柏聲 ”！三、四兩句對(duì)比強(qiáng)烈，歷來(lái)被詩(shī)評(píng)家認(rèn)為是頗有“余思”的佳句。
這首七言絕句，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，章法精巧，雖只四句二十八個(gè)字，卻寫(xiě)得抑揚(yáng)頓挫，余味無(wú)窮。詩(shī)人并未正面抒懷感慨，只以輕輕的筆觸勾勒出幾幅人們并不陌生的畫(huà)面。那些入畫(huà)的事物是人們熟視無(wú)睹、聽(tīng)而不聞的邙山、洛城、墳塋、鐘聲、松柏聲。但這些有聲有色的畫(huà)面互相映襯對(duì)比，就產(chǎn)生了發(fā)人深思的藝術(shù)效果。