此詞乃作者宦旅途中所作，抒寫詞人在隋堤之畔。客身之中的一段離情別恨。詞之上片寫離開汴京時(shí)的情景，下片一起抒懷，追憶京華歲月。
“ 隋堤路 ”，是指宋之汴京至淮河一段的水路，因?yàn)槭撬鍩鬯_大運(yùn)河的一段 ，故名 ?！皾u日晚，密靄生深樹 ”，寫徘徊汴堤而未曾登船之際，但見(jiàn)日色漸漸向晚，濃重的暮靄正從茂密的樹林中彌漫開來(lái)。
接下來(lái)二句，化用杜牧“煙籠寒水月籠沙”詩(shī)意，寫出主人公獨(dú)自悵望江天，孤寢船上的情景?！盁o(wú)情畫舸，都不管、煙波隔前浦。等行人、醉?yè)碇佤?，載將離恨歸去 ?！边@幾句寫分手時(shí)的情景，用的就是借物達(dá)意手法。這詞寫?zhàn)T別情景是從鄭仲賢《送別 》詩(shī)脫化出來(lái)的 。王氏所謂“詩(shī)意出側(cè)面”，是指詩(shī)情借物宣泄，遷怨于物。有情人偏遇著這無(wú)情的畫舸，它全然不管戀人們難分難舍，將行人連同離恨都載走了 。這里遷怨畫舸，就是側(cè)寫。物本無(wú)情，視為有情，以責(zé)怪于物來(lái)表達(dá)自己的離情別恨，是借物達(dá)意的一種方式；離恨、離愁是一種感情，都是虛的，然而詩(shī)人們卻常?；摓閷?shí)，將愁恨說(shuō)成是有形體有重量的東西。這里船載離恨，就是化虛為實(shí)?！耙蛩寂f客京華，長(zhǎng)偎傍疏林，小檻歡聚。冶葉倡條俱相識(shí)，仍慣見(jiàn) 、珠歌翠舞。”這是寫昔日京華相聚的歡樂(lè)場(chǎng)面 。“冶葉 ”句化用李商隱《燕臺(tái)詩(shī)》“ 冶葉倡條遍相識(shí)”。所謂“冶葉倡條”，乃指歌妓。
詞中主人公的戀人，也是歌妓一流人物。所以他同歌妓們廝混得很熟，常在一起，觀賞她們歌舞。這歡樂(lè)的回憶 ，與“漁村水驛，夜如歲、焚香獨(dú)自語(yǔ)”，恰成鮮明對(duì)比。人在由聚而散之際，回想歡樂(lè)聚會(huì)，必添愁情離懷?；貞泴?duì)比，是很能觸發(fā)情感的。周邦彥這首詞，除用回憶對(duì)比外，還有一種對(duì)比，就是夢(mèng)境和現(xiàn)實(shí)對(duì)比 ?！坝泻稳恕⒛钗覠o(wú)聊，夢(mèng)魂凝想鴛侶”，這個(gè)結(jié)尾，詞評(píng)家多以為寫得拙直、率意。周濟(jì)《宋四家詞選 》說(shuō)“ 一結(jié)拙甚 ”。譚獻(xiàn)《譚評(píng)詞辨》說(shuō)“ 收處率甚 ”。這個(gè)收尾是不夠含蓄的 ，但是感情還是十分樸實(shí)濃烈的。這里用了眼前實(shí)境和夢(mèng)中虛境相對(duì)照 ，現(xiàn)實(shí)是舟中獨(dú)處，夢(mèng)中卻是鴛侶和諧?！傍x侶”一詞已近于抽象化，形象不夠豐滿。但還是足以補(bǔ)出離情別恨的。
此詞以宦游途中水驛之夜的情景為中心而將追憶念想層層展開。全詞由景及情，由今及昔，寫眼前景采用白描手法，敘寫追思往事時(shí)用借物達(dá)意。反襯對(duì)比手法，收到了很好的藝術(shù)效果。結(jié)句直抒性情而不借景烘托，可謂大巧若拙，別具魅力。