此詞寫出作者面對國勢危殆，感到無限悲憤哀傷的情懷。其時正值蒙古滅金后，大舉攻宋之際。作者正住在兩淮，眼前目見蒙軍的，咄咄逼人之勢，身后則是南宋朝廷的腐朽敗落，不禁慨然傷懷，寫下這首詞，以抒胸臆。
《酹江月 》即《念奴嬌 》，音節(jié)高亢滿懷激情，適宜抒寫豪邁悲壯和惆悵的感情。圍繞重整河山的政治抱負(fù)，開篇三個問句，落筆不凡。作者舉杯高聲問高懸的明月 ，“神京何在？”問月的舉動本身已充分表現(xiàn)了作者無人傾訴的壓抑的心情，神京指北宋故都汴京，自徽 、欽被俘死在異域之后 ，多年來和戰(zhàn)紛紜，至今仍是故土久違。在高問“神京何在”這種高亢激昂的句子之后接上“淮山隱隱”，凄涼迷惘之情，深寓于凄迷之景?！皳釀︻l看勛業(yè)事，惟有孤忠挺挺”。用“頻看”與“惟有”突出問題的嚴(yán)重性及作者的急迫心情。詞的第一小段就表現(xiàn)出了語氣急促和詞意的起伏跌宕，自汴京失守后中原故土衣冠文物蕩然無存，面對占領(lǐng)者肆意搶奪與殘暴行經(jīng)，作者悲憤填膺，發(fā)出大義凜然的一聲高問：“天地憑誰整？”此句一出，詞的意境升高 ，作者的這個“誰”，是包括自己在內(nèi)的千千萬萬愛國志士 。作者清醒地認(rèn)識到時局?jǐn)?，危機四伏，大有一發(fā)而不可收和拾之勢。所以，他大聲疾呼：“一枰棋壞，救時著數(shù)宜緊?！睂⑨пЭ晌５臅r局比作形勢不妙的棋局。人們知道，棋局不好，必須出“手筋”，出“勝負(fù)手”，絲毫不容懈怠。這一比喻極為鮮明逼真生動，是對當(dāng)朝者茍且偷安，醉生夢死的當(dāng)頭斥責(zé)。
詞的上片用“問神京何在 ？”“天地憑誰整？”將政治形勢與面臨的任務(wù)擺出，并以救棋局為例生動地說明應(yīng)采取補救措施。下片則針對現(xiàn)狀中存在的問題，發(fā)出第三問：“畢竟中原誰定 ？”同時，表明自己的態(tài)度與痛苦、愁悶之情?！澳桓臅保盖胺杰娛麻L官所發(fā)出的公文；“玉關(guān)烽火”，代指前線軍中的消息?，F(xiàn)在雖都“暫送平安信”，前方暫告平安無事，但戰(zhàn)亂未停，占事未休，蒙古人正在窺伺江南，這種平靜安寧只是一種假象 ，是火山爆發(fā)前的安寧 。然而，當(dāng)朝權(quán)貴不理睬收復(fù)失地的主張，不招用抗戰(zhàn)人才 ，卻在壓抑民氣 ，因此，作者在“滿地干戈猶未戢 ”之后發(fā)出“畢竟中原誰定”之問 ，其聲頗帶悲涼氣氛 ，表現(xiàn)了一個愛國者為國家生死存亡的憂愁，同時 ，也暗含自己不可推卸的責(zé)任感。表面上，“畢竟中原誰定”一句與上片的“天地憑誰整”文義略同，但這不是簡單的重復(fù)，而是在“天地憑誰整”基礎(chǔ)上的詞意遞進(jìn) ，同時加深思想感情?！氨阌杩?，飄然直上 ，拂拭山河影”。這里作者借拂拭月亮表現(xiàn)澄清中原和重整河山的強烈愿望 ?！耙酗L(fēng)長嘯，夜深霜露凄冷”為最后兩句，改換角度，表現(xiàn)作者憤激滿胸的情懷 。盡管作者幻想“飄然直上”，去掃除黑暗，但無法擺脫污濁可憎的現(xiàn)實的約束。由于理想與現(xiàn)實的矛盾不可調(diào)和，不禁使人抑郁難耐，迸發(fā)的感情受到壓抑，于是“倚風(fēng)長嘯”，傾吐悲憤怨氣。“夜深霜露凄緊”則透露出嚴(yán)酷的時代氛圍。結(jié)尾仍是扣人心弦發(fā)人深省的。
這首詞以詞格來寫政事，以設(shè)問句提出問題，以比喻句闡明問題，文字樸素，不崇雕琢，但卻簡潔明快，氣韻豪邁飄逸。詞的寫作，作者不采用大起大落的筆勢，而是以回旋往復(fù)的曲調(diào)來表現(xiàn)抑揚相錯的情感，節(jié)奏舒緩卻意味雋永。