此詞以淺近平實(shí)的語(yǔ)言、曲折深婉的筆調(diào)，抒寫(xiě)了游子懷人思?xì)w的情懷。詞中將離索難眠的人的活動(dòng)，放在江天云薄、風(fēng)雪迷茫的渾闊背景上來(lái)寫(xiě)，以烘托和加強(qiáng)離子的孤寂之感，又使人的活動(dòng)在一片空濛的廣大背景。映襯下，顯得更為集中、突出、鮮明。不僅如此，詞中正通過(guò)暮寒、曉寒的描寫(xiě)，以寒冷的客觀(guān)環(huán)境烘托寒冷的主觀(guān)心境。全詞以寫(xiě)景發(fā)端，首兩句寫(xiě)暮冬時(shí)節(jié)江天迷茫，大雪紛飛。薄，迫也；云薄，寫(xiě)出了彤云壓江、天低云暗之勢(shì) ?！敖^”句巧妙地化用東晉謝道韞詠雪名句“未若柳絮因風(fēng)起 ”，形象地刻畫(huà)出大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)的情景。這里的“江天”、“江頭 ”，表明了這是一個(gè)飄泊江湖的特定環(huán)境；而“云薄 ”、“雪落”，則又進(jìn)一步造成了一種凄冷、黯淡的特定的藝術(shù)氛圍 。“寒燈”三句，寫(xiě)游子獨(dú)宿江邊客舍難以入眠的情景。“離索”乃“離群索居”之略語(yǔ)，指離開(kāi)友朋親人而獨(dú)處散居。寒燈本是無(wú)生命的物體，本來(lái)就不參預(yù)人間之事，卻說(shuō)成燈不理會(huì)人有離群索居之苦，兀自照得人睡不著。這與一般寫(xiě)燈燭的“照人無(wú)寐”有明顯的不同。那是人本睡不著，旁邊有個(gè)燈照見(jiàn)而已。而這里說(shuō)人之睡不著，是燈照得來(lái)的結(jié)果，出奇者一；燈之照得人睡不著，要承擔(dān)“不管人離索”這樣一樁“不是”，出奇者二；“睡不著”又要加上“真?zhèn)€”二字以強(qiáng)調(diào)之，出奇者三。有奇想方有此奇句，出之以白話(huà)口語(yǔ)，益發(fā)傳神，這種構(gòu)思和韻味，是“鏤玉雕瓊”的語(yǔ)言表達(dá)不出來(lái)的。
下片承前“真?zhèn)€睡不著”句轉(zhuǎn)入心理刻畫(huà)，道出了游子夜不能寐的原因 ?！皻w期”兩句寫(xiě)游子并沒(méi)有忘記跟閨中女子先前所立的盟約——梅花盛開(kāi)時(shí)如期歸來(lái)。而眼下梅花早已開(kāi)放，殘冬欲盡 ，春意已動(dòng)，自己卻依舊飄泊在外，行止無(wú)定，歸期杳然。失約的內(nèi)疚和刻骨的相思交織在一起，使得游子更加思念遠(yuǎn)方的情侶 。“曉寒”三句是游子的想象。身臥江邊客舍，而心馳遠(yuǎn)方閨室。想象她仍依梅花舊約，日日企盼游子歸來(lái)。早上起來(lái)即精心梳掠，然后不管飛雪滿(mǎn)天，仍自獨(dú)上西樓，在闌干一角相候?！罢l(shuí)看伊梳掠”者，是有梳掠之事，不過(guò)旁邊無(wú)人看著而已。由此又可知，在良人遠(yuǎn)出期間，她定是如《詩(shī)經(jīng)·伯兮》所寫(xiě)的“自伯之東，首如飛蓬。豈無(wú)膏沐，誰(shuí)適為容”。
及至梅開(kāi)雪至 ，才又梳妝打扮，如期迎候遠(yuǎn)人歸來(lái)。這一想象之筆，更覺(jué)閨人情意之深摯熱切，又暗暗道出游子愆期之自愧自責(zé)之心。一筆映照雙方，精力彌滿(mǎn)。孫競(jìng)稱(chēng)周紫芝的詞“清麗婉曲 ”。此詞正體現(xiàn)了這一藝術(shù)風(fēng)格。