[創(chuàng)作背景]這首詞寫于1176年。當(dāng)時辛棄疾南歸十余年，在江西任刑法獄頌方面的官吏，經(jīng)常巡回往復(fù)于湖南、江西等地。來到造口，俯瞰不舍晝夜流逝而去的江水，詞人的思緒也似這江水般波瀾起伏，綿延不絕，于是寫下了這首詞。
[內(nèi)容評析]「郁孤臺下清江水，中間多少行人淚。」江水從郁孤臺下流過，它在那里見到過多少痛苦流離，溶進了多少血淚！這血淚包括了隆裕太后事關(guān)民族生死存亡與尊嚴(yán)之淚，作者感時憂事之淚，更主要的是人民顛沛流離之淚?！肝鞅蓖L安，可憐無數(shù)山?！谷缃?，長安只能引頸以望，而且遠望不到了！那重重疊疊的連綿不盡的青山遮住了視線，也阻斷了建功立業(yè)的進取之途！「長安」「無數(shù)山」具有空間、時間，今昔抽象多重意義，虛中有實，實中有虛，虛實一體，含義深遠，更以「望」「可憐」涂上濃烈的感情色彩，寫出了無限的惆悵、無限的感憤！「青山遮不住，畢竟東流去?！?jié)M含人民血淚的江水滾滾東流而去，是重重的青山所無法阻擋的?！附碚钣?，山深聞鷓鴣?！固焐珴u漸暗了，黃昏悄然來臨，深山中又傳來鷓鴣鳴叫，聲聲悲鳴，吟唱出詞人驚悸不安，憂心忡忡的復(fù)雜心情。
這首詞敘事、抒情含蓄而不直露，借水怨山，悲憤中有雄壯，筆勢健舉，含蘊豐厚。
[難詞注釋]①造口：即皂口，在江西安縣西南60里。②郁孤臺：在今江西贛州市西南賀蘭山上。③長安：詩詞中常常借代京都。這首詞里當(dāng)然不是指偏安江左的臨安，而是指北宋舊都開封，以至于北方廣大地區(qū)。
作者的這首詞，用極高明的比興手法，表達了作者深沉的愛國情思 ，堪稱詞中的瑰寶 。辛棄疾此首《菩薩蠻》用極高明之比興藝術(shù)，寫極深沉之愛國情思，無愧為詞中瑰寶。
造口一名皂口 ，在江西萬安縣西南六十里（《萬安縣志 》）。詞中的郁孤臺在贛州城西北角（《嘉靖贛州府志圖 》），因“隆阜郁然，孤起平地數(shù)丈”得名?！疤评蠲銥轵荩蹿M州）剌史時，登臨北望，慨然曰：‘余雖不及子牟 ，而心在魏闕一也 ?！挠艄聻橥I?！保ā斗捷泟儆[》）清江即贛江。章、貢二水抱贛州城而流 ，至郁孤臺下匯為贛江，再北流，經(jīng)造口、萬安、太和、吉州（治廬陵，今吉安 ）、隆興府（即洪州，今南昌市 ），入鄱陽湖注入長江。淳熙二、三年間（1175-1176 ），詞人提點江西刑獄，駐節(jié)贛州，這首詞正是詞人在此時書于造口壁的。南宋羅大經(jīng)《鶴林玉露·辛幼安詞》條云 ：“其題江西造口壁詞云云。蓋南渡之初，虜人追隆祐太后，（哲宗孟后，高宗伯母）御舟至造口，不及而還，幼安因此起興 ?！边@一記載對體會本詞意蘊，實有重要意義?！端问贰犯咦诩o(jì)及后妃傳載：建炎三年（1129）八月 ，“會防秋迫，命劉寧止制置江浙，衛(wèi)太后往洪州 ，騰康、劉玨權(quán)知三省樞密院事從行 ?！伴c八月，高宗亦離建康（今南京市）赴浙西。時金兵分兩路大舉南侵，十月，西路金兵自黃州（今湖北黃岡）渡江，直奔洪州追隆祐太后 ?！翱?、玨奉太后行次吉州，金人追急，太后乘舟夜行。”《三朝北盟會編》十一月二十三日載：“質(zhì)明至太和縣（去吉州八十里。《太和縣志》），又進至萬安縣（去太和一百里?！度f安縣志》），兵衛(wèi)不滿百人，滕康、劉玨皆竄山谷中。金人追至太和縣，太后乃自萬安縣至皂口，舍舟而陸，遂幸虔州（去萬安凡二百四十里？《贛州府志》）?！薄端问贰ず箦鷤鳌罚骸疤蠹芭隋赞r(nóng)夫肩輿而行?！薄端问贰ず寕?》：“銓募鄉(xiāng)兵助官軍捍御金兵 ，太后得脫幸虔?！笔窌涊d的金兵追至太和 。”與羅氏所記的追至造口稍有不符。但羅氏為南宋廬陵人，又曾任江西撫州軍事推官，其所記信實與否，尚不妨存疑。況且金兵既至太和，其前鋒追至南一百六十里之造口，也不能說無此可能性。無論金兵是否追至造口，隆祐太后被追造口時情勢危急，以致舍舟以農(nóng)夫肩輿而行，此是鐵案，史無異辭。重要的是，應(yīng)知隆祐其人和建炎年間形勢。以靖康二年（1127）金兵入汴擄徽欽二宗北去，北宋滅亡之際 ，隆祐以廢后幸免，她垂簾聽政，迎立康王，即后來的高宗。有人請立皇太子，隆祐拒之?！端问贰ず箦鷤鳌酚浧溲栽唬骸敖駨姅吃谕?，我以婦人抱三歲小兒聽政，將何以令天下？”其告天下手詔曰：“雖舉族有北轅之恤，而敷天同左袒之心?！庇衷唬骸皾h家之厄十世，宜光武之中興；獻公之子九人，唯重耳之獨在?！耳Q林玉露·建炎登極》條云：“事詞的切，讀之感動，蓋中興之一助也 。”陳寅恪《論再生緣》亦謂 ：“維系人心，抵御外侮”，“所以為當(dāng)時及后世所傳誦?！惫适贩Q隆祐：“國有事變，必此人當(dāng)之 。”建炎三年，西路金兵窮追隆祐，東路金兵則渡江陷建康、臨安，高宗被迫浮舟海上。正值南宋政權(quán)出生死存亡之季。因而作者身臨造口，懷想隆祐被追至此，“因此感興 ”，題詞于壁，也是情理之中的事。羅氏所記大體可信，詞題六字即為本證。
上闋頭句“郁孤臺下清江水”起筆橫絕。由于漢字形、聲、義具體可感之特質(zhì)，尤其郁（鬱）有郁勃、沉郁之意，孤有巍巍獨立之感，郁孤臺三字劈面便呈顯出一座郁然孤峙之高臺 。詞人調(diào)動此三字打頭陣，顯然有滿腔磅礴之激憤 ，勢不能不用此突兀之筆也。進而寫出臺下之清江水?！度f安縣志》云：“贛水入萬安境，初落平廣，奔激響溜 ?！睂懗龃艘唤ち鳎~境遂從百余里外之郁孤臺，順勢收至眼前之造口。而造口，詞境之核心也。接著又縱筆寫出 ：“中間多少行人淚 ?！毙腥藴I三字，直點造口當(dāng)年事。詞人身臨隆祐太后被追之地，痛感建炎國脈如縷之危，憤金兵之猖狂，羞國恥之未雪，乃將滿懷之悲憤，化為此悲涼之句。在詞人之心魂中，此一江流水，竟為行人流不盡之傷心淚。行人淚意蘊深廣，不必專言隆。在建炎年間四海南奔之際，自中原至江淮而江南，不知有多少行人流下無數(shù)傷心淚呵。由此想來，便覺隆祐被追至造口，又正是那一存亡危急之秋之象征。無疑此一江行人的淚中，也有詞人之悲淚呵。“西北望長安，可憐無數(shù)山 ?！遍L安指汴京，西北望猶言東北望。詞人因回想隆祐被追而念及神州陸沉，獨立造口仰望汴京亦猶杜老之獨立夔州仰望長安。遙望長安，境界頓時無限高遠。然而，可惜有無數(shù)青山重重遮攔，望不見也，境界遂一變而為具有封閉式之意味，歇拍雖暗用李勉登郁孤臺望闕之故事，卻寫出自己之滿懷忠憤。卓人月《詞統(tǒng)》云：“忠憤之氣，拂拂指端?！闭侨绱?。
下闋頭兩句“青山遮不住，畢竟東流去 ?！睂懷矍暗木吧?。贛江原是北流，詞人為抒發(fā)胸懷，不受拘泥，在這里言東流。無數(shù)青山雖可遮住長安，但終究遮不住一江之水向東流。此處若言有寄托，則難以指實。若言無寄托，則遮不住與畢竟二語，又明顯帶有感情色彩。周濟《宋四家詞選》云：“借水怨山?！笨芍^具眼。此詞句句不離山水。試體味遮不住三字，將青山周匝圍堵之感一筆推去，畢竟二字更見深沉有力。返觀上闋，清江水既為行人淚之比喻，則東流去的江水也有所喻，當(dāng)喻祖國一方。無數(shù)青山，詞人既嘆其遮住長安，更道出其遮不住東流，則其所喻當(dāng)指敵人。
在詞人潛在的意識中，當(dāng)并指投降派。東流去三字尤可體味 ?！渡袝び碡暋吩疲骸敖瓭h朝宗于海?！痹谥袊幕瘋鹘y(tǒng)中，江河行地與日月經(jīng)天同為“天行健”之體現(xiàn)，故“君子以自強不息”（《息·系辭》）。杜老《長江二首》云：“朝宗人共挹，盜賊爾誰尊？”“浩浩終不息，乃知東極深。眾流歸海意，萬國奉君心?！惫室越畺|流喻正義所向。然而時局并不樂觀，詞人的心情也很不輕松?！敖碚钣啵缴盥匉p鴣?！痹~情詞境又作一大頓挫。江晚山深，此一蒼茫暮色又具封閉式意味，無異為詞人沉郁苦悶之孤懷寫照，而暗應(yīng)合上闋開頭的郁孤臺意象。正愁余，語本《楚辭·九歌·湘夫人 》：“目眇眇兮愁予?！睂崬樵~人的肺腑之言。楚騷哀怨要眇之色調(diào)，愈添意境沉郁凄迷之氛圍。更哪堪聞亂山深處鷓鴣聲聲 ：“行不得也哥哥”?！肚萁?jīng)》張華注 ：“鷓鴣飛必南向，其志懷南，不徂北也?！卑拙右住渡晋p鴣》則云：“啼到曉，唯能愁北人，南人慣聞如不聞 ?！柄p鴣聲聲，其呼喚詞人莫忘南歸之懷抱耶？抑鉤起其志業(yè)未就之忠憤耶？或如山那畔中原父老同胞之哀告耶？實難作一實指。結(jié)尾兩句寫朝廷一味妥協(xié)，久未光復(fù)中原，作者心中滿懷愁苦，表現(xiàn)的極其悲涼。
梁啟超云 ：“《菩薩蠻 》如此大聲鏜鞳，未曾有也?！保ā端囖筐^詞選》）此詞抒發(fā)了作者對建炎年間國事艱危之沉痛追懷，對靖康以來失去國土之深情縈念，為南宋愛國精神深沉凝聚之絕唱。詞中運用比興手法，以眼前景道心上事，達到比興傳統(tǒng)意內(nèi)言外之極高境界。其眼前景不過是清江水、無數(shù)山，心上事則包舉家國之悲今昔之感種種意念，因為難以一一指實最后都通過景色寫了出來。但其主要寓托則可體會，其一懷襟抱亦可領(lǐng)會。此種以全幅意境寓寫整個襟抱、運用比興寄托又未必一一指實之藝術(shù)造詣，實為中國美學(xué)理想之一體現(xiàn)。全詞一片神行又潛氣內(nèi)轉(zhuǎn)，兼有神理高絕與沉郁頓挫之美，在詞史上完全可與李太白同調(diào)詞相媲美。