據(jù)序文可知，這組詩是唐憲宗元和十年（815年）白居易在被貶謫去江州（潯陽）途中和元稹的同名組詩之作。元稹在江陵期間，寫了五首《放言》詩表示自己的心情。過了五年，詩人被貶為江州司馬。寫下《放言五首》詩奉和。

這首詩通篇談世事人生的變化。甲第貴宅破敗了，親人朋友死亡了；昨天炙手可熱的人家，今朝門可羅雀；浩瀚湯湯的東海三為桑田。宇宙一切的一切，都在運(yùn)動(dòng)，都在變化。世界就在這運(yùn)動(dòng)、變化中發(fā)展，前進(jìn)。人生的富貴也是變化的，所以決不能因?yàn)樽约旱囊粫r(shí)顯榮，就自我夸耀，看不起別人。這些反映了作者樸素的唯物辯證法思想，對(duì)人們正確地認(rèn)識(shí)人生和社會(huì)，不無哲理的啟示。

白居易名句，放言五首·其四名句