通常指在一定范圍內(nèi)地質(zhì)構(gòu)造、地貌、氣候、水文、土壤、植被和動物群落等自然特征具有相對一致性的區(qū)域。它可分為綜合自然區(qū)和部門自然區(qū)。前者如中國分為東部季風(fēng)區(qū)、西北干旱區(qū)和青藏高寒區(qū)三大自然區(qū)；后者如地貌區(qū)、氣候區(qū)、水文區(qū)、植被區(qū)、動物區(qū)等。