(1).諸侯之長(zhǎng)。《左傳·襄公四年》：“三《夏》，天子所以享元侯也，使臣弗敢與聞?！?杜預(yù) 注：“元侯，牧伯?！?孔穎達(dá) 疏：“牧是州長(zhǎng)，伯是二伯，雖命數(shù)不同，俱是諸侯之長(zhǎng)也?！薄秶?guó)語(yǔ)·魯語(yǔ)下》：“元侯作師，卿帥之，以承天子。” 韋昭 注：“元侯，大國(guó)之君?！?/p>

(2).指重臣大吏。 唐 羊士諤 《送張郎中赴鳳翔府幕》詩(shī)：“仙郎佐氏謀，廷議寵元侯?！?唐 杜牧 《中丞業(yè)深韜略志在功名》詩(shī)：“八部元侯非不貴，萬(wàn)人師長(zhǎng)豈無(wú)權(quán)。”