古鳥類。是迄今發(fā)現(xiàn)的最早的鳥類。體形大小如鴉，被有羽毛。頭和蜥蜴酷似，下顎有牙齒，前肢雖已成翼，但還有三個分開的指骨，指端具爪。推測只能奔走于地面上，或順風(fēng)滑翔空中，而沒有飛行的能力。被認(rèn)為是爬行動物進(jìn)化到鳥類的過渡類型。

始祖鳥 (shǐ zǔ niǎo)

1. 動物名。鳥綱始祖鳥目。是目前已知最古老的鳥類，距今約一億四千萬年。大如烏鴉，形狀介於鳥類與爬蟲類之間，被視為爬蟲類進(jìn)化到鳥類的過渡型。其特徵為全身覆蓋羽毛；兩鶚布滿細(xì)小又尖銳的牙齒；每邊翅膀上各有三個爬子、蜥蜴般的長尾巴上有二十節(jié)脊椎骨，每節(jié)附生一對尾羽。牠的前肢和尾巴有助於飛行，但由體型構(gòu)造和生理情況看來，亦只能作初步短距離的飛行。其化石在十九世紀(jì)時，於德國南部巴伐利亞的侏羅紀(jì)晚期地層中發(fā)現(xiàn)。