日影逐日長短之差。古代立表測日影以驗氣，影最短為夏至，最長為冬至，逐日遞差，歷家常根據(jù)日差推求氣至的時刻。《元史·歷志一》：“ 劉宋 祖沖之 嘗取至前后二十三四間晷景，折取其中，定為冬至；且以日差比課，推定時刻。 宋 皇祐 間 周琮 則取立冬立春二日之景，以為去至既遠(yuǎn)，日差頗多，易為推考?！?/p>