謂寧居小者之首，不為大者之后。《戰(zhàn)國(guó)策·韓策一》：“臣聞鄙語(yǔ)曰：‘寧為鷄口，無(wú)為牛后?！?a href="/hycd/d/d114454.htm" target="_blank">大王西面交臂而臣事 秦 ，何以異於牛后？夫以大王之賢，挾強(qiáng) 韓 之兵，而有牛后之名，臣竊為大王羞之。”《水滸傳》第九九回：“城池堅(jiān)固，糧草充足，尚可戰(zhàn)守。古語(yǔ)有云：‘寧為鷄口，無(wú)為牛后?！?明 王衡 《郁輪袍》第四折：“自古道，寧為鷄口，無(wú)為牛后，你忍得這氣也?！?章炳麟 《社會(huì)通詮商兌》：“寧為鷄口，毋為牛后，與使他人啗我而飽也，寧自啗而不足。”