相傳上古時刑律寬緩，在地上畫圈，令罪人立圈中以示懲罰，如后代的牢獄。 漢 司馬遷 《報任少卿書》：“故有畫地為牢，勢不可入，削木為吏，議不可對，定計於鮮也。”《武王伐紂平話》卷中：“﹝ 姬昌 ﹞畫地為牢，刻木為吏；洽政恤民，囹圄皆空?！薄?a href="/hycd/f/f180887.htm" target="_blank">封神演義》第二三回：“ 文王 曰：‘ 武吉 既打死 王相 ，理當(dāng)?shù)?/a>命。’隨即就在南門畫地為牢，豎木為吏，將 武吉 禁于此間?！焙?a href="/hycd/b/b30522.htm" target="_blank">比喻將行動限定在某種范圍內(nèi)，不得逾越。 元 岳伯川 《鐵拐李》第一折：“他每都指山賣磨，將百姓畫地為牢?！?郭沫若 《就目前創(chuàng)作中的幾個問題答＜人文＞編者問》：“如果只滿足現(xiàn)狀，就是畫地為牢，那還要專業(yè)作家干什么？”《花城》1981年第6期：“幾億人的大國里，她只能在幾個人中間選擇，這不是作繭自縛、畫地為牢嗎？”亦省作“ 畫地 ”?！?a href="/hycd/w/w72971.htm" target="_blank">文選·鄒陽＜上書吳王＞》：“臣聞 秦 倚 曲臺 之宮，懸衡天下，畫地而人不犯，兵加 胡 越 ?！?劉良 注：“畫地，不犯教令也?！?宋 王禹偁 《賦得南山行送馮中允之辛谷冶按獄》：“畫衣畫地免煩苛，抵璧捐金返淳素?！?清 唐孫華 《恕堂再次前韻見贈復(fù)次韻答之》：“年來挾策走 燕 趙 ，未肯畫地囚絳鉗?！?/p>