(1).佛教各宗派對其教主 釋迦牟尼 一生所說的教法，有不同的“判教”。在我國如華嚴宗判為“五教”，“頓教”居第四位，指不設位次、不依言辭而頓悟教理的《維摩經(jīng)》等。天臺宗列為“化儀四教”之首。《景德傳燈錄·闍夜多》：“后至 羅閲城 ，敷揚頓教。” 呂澂 《中國佛學源流略講》附錄《天臺宗》：“化儀四教，首先是頓教，大乘圓滿教理直下全提。”

(2).指禪宗六祖 慧能 創(chuàng)立的南宗法門。《壇經(jīng)·付囑品》：“今生若遇頓教門，忽悟自性見世尊，若欲修行覓作佛，不知何處擬求真。” 范文瀾 蔡美彪 等《中國通史》第三編第七章第二節(jié)：“禪宗頓教， 慧能 是創(chuàng)始人。”參見“ 頓悟 ”。